La cesoia a ghigliottina è lo strumento più diffuso per quanto riguarda il taglio della lamiera a freddo.
La cesoia opera tramite un meccanismo elementare: la lama superiore - che può essere mossa meccanicamente o idraulicamente - scende su quella inferiore fissa, tranciando in tal modo il foglio di lamiera.
Le cesoie dispongono solitamente di cilindri premilamiera, il cui scopo è bloccare la lamiera durante l'operazione di taglio, per aumentare la sicurezza dell'operatore e per migliorare la qualità del taglio stesso.
La potenza della macchina decide dello spessore massimo tranciabile, che dipende però anche dalla qualità delle lame, e, ovviamente, dal tipo di lamiera in questione.